إذا تخيلت محركًا كهربائيًا تقليديًا يتم 'فتحه' ووضعه بشكل مسطح على طاولة، فلديك النموذج المفاهيمي الأساسي للمحرك الخطي.

في عالم الأتمتة الحديثة، أدى الطلب على السرعة والدقة إلى دفع الأنظمة الميكانيكية التقليدية إلى أقصى حدودها.

تخيل محركًا دوارًا تقليديًا. إنه يدور عمودًا، الأمر الذي يتطلب بعد ذلك أحزمة أو تروسًا أو براغي الرصاص لتحويل تلك الحركة الدائرية إلى حركة خط مستقيم.

عند مقارنة سعر المحرك الدوار التقليدي مع المحرك الخطي، غالبًا ما يكون الفرق ملفتًا للنظر.

عندما يتطلع المهندسون إلى الترقية من اللوالب الكروية التقليدية إلى المحرك الخطي، فإن السؤال الأول غالبًا ما يتعلق بمصدر الطاقة: هل هو تيار متردد أم تيار مستمر؟